通常住宅的分类可分为房屋和公寓，而房屋又可细分为普通住宅和高级住宅，普通住宅指一般民房（包括农村四合院）；高级住宅主要指别墅。城市一般以公寓为主。而自然地房子一般都是房屋(House)。 在人多地少的城市，一般以公寓为最合适的居住形式，在中国，由于人多地少，人们习惯于公寓和高楼大厦。反而把房屋视为另类，有别于其他，叫别墅也就不奇怪了。

四合院是普通住宅的一种，是指为了维持日常生活而居住的各种各样的场所，在农村里由村民修建的普通民房，含带四合院的一二层小楼。四合院和别墅建造标准是有区别的，首先是地域的区别，四合院只有中国华北地区有，可别墅中外哪都有。建造四合院有标准的规格和形制，而别墅可以多种多样。 四合院的院子在里边，别墅的院子在外边。四合院是单层的平房，别墅是多层的楼房。 别墅即别业，是居宅之外用来享受生活的居所，是第二居所而非第一居所；而四合院是祖祖辈辈居住的普通住宅。别墅就是立体式，即把客厅、卧室、厨卫、书房垒叠在一起。而四合院则是平面式，只把居室布置在不同的平面。别墅很方便，但四合院讲究传统的风水。

别墅指在风景区或在郊区建造的供休养的住所。 国土资源部最近对别墅下的新定义是：独门独院、两至三层楼形式，叫别墅。真正说起来，中国最早二层别墅设计图纸大全的别墅是叫别业，所谓“别”的意思就是第二，另一个，“业”是指产业；“墅”从字形上看，就是指建筑在野外的第二处产业，这样解释也许不是很严密，但大体上的含意应该是没错的。古时，别墅是供游玩休养的山水美宅，现在我们常说的“别墅”，实际上涵盖了国外的两种物业类型：一种是House，一种是Villa， 在国外第一居所的房子叫做House,第二居所叫Villa。如果直译过来，House应该是“房子、住宅”；而Villa才应当是“别墅”。最早出现在中国时，经常翻译成三种，有的时候叫别墅，有的时候叫庄园，有时还叫城堡，不管怎么翻译这个东西都是国外独立庄园生活的代称。当别墅多起来的时候，一个庄园和另外一个庄园联起来就成了庄园区，这是我们现在别墅区的原形。别墅与普通住宅相比，除了基本功能相似之外还有很多不同之处，别墅是一种带有诗意的住宅，它代表着人类的某种理想。别墅的出现总是与富裕阶层的出现、社会阶层的划分相随。别墅首先是一种生活方式，区别于其他建筑类型的最重特征是，它是与自然景观息息相关的终极住宅形式。其次，它是住户身份品位和个性的标志，是“富人阶层”占有的领地。第三个方面是别墅所在区域的自然景观带给生活的巨大改变。农村小别墅效果图森林也好、湖泊也罢，蕴藏其间的是城市生活永远无法给予的生活方式。在岁月沉积中，别墅方能真正实现其“别墅人生”。

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